기독교학과 브리핑
탕자의 비유
재산을 다 써버린 아들이 돌아왔을 때, 아버지는 무엇을 했나
한마디로 말하면
아버지는 꾸짖지 않고 아들을 맞아 잔치를 열었고, 형은 그것을 못마땅해했습니다.
그런데 왜 이런 이야기가 나왔을까
한 아버지에게 두 아들이 있었습니다. 둘째 아들이 아버지에게 유산을 미리 달라고 요구했고, 아버지는 그 요청을 들어주었습니다. 이 이야기는 예수님이 제자들과 바리새인들에게 말씀하신 비유입니다.
조금 더 자세히 알아보자
둘째 아들은 유산을 미리 받아 집을 떠났고, 그 재산을 방탕하게 쓰며 다 잃었습니다. 결국 궁핍해져 더는 버티지 못하게 되자, 그는 아버지 집으로 돌아가기로 합니다. 돌아가서는 종으로라도 받아 달라고 부탁할 생각이었습니다. 재산을 다 써버리고 돌아온 아들이니 꾸중부터 들을 만한 상황이었습니다. 그러나 아버지는 아들을 꾸짖지 않고 오히려 그를 위해 환영 잔치를 마련했습니다. 그런데 이 잔치에 참석하지 않은 사람이 있었으니, 바로 형이었습니다. 형은 동생을 환영하는 일이 못마땅했습니다. 이에 아버지는 형에게 가진 것은 모두 네 것이라고 말하며, 잃어버렸던 동생을 다시 찾았으니 잔치를 하는 것이 마땅하다고 말합니다.
성경에서는 어떻게 나올까
이 비유는 누가복음 15:11-32에 나타납니다. 라틴 전통의 가톨릭 성서 전과에서는 사순절이 시작되고 네 번째 주일에 이 이야기를 읽습니다.
기독교에서는 어떻게 이해해 왔을까
이 이야기는 아들이 아니라 아버지에게 초점이 있습니다. 아들이 잘못을 뉘우치고 돌아오기를 기다리던 아버지의 태도가 이야기의 중심입니다. 오늘 읽는 사람에게는 두 가지 물음이 남습니다. 하나는 내가 돌아가야 할 자리로 돌아가고 있는가, 다른 하나는 내가 형처럼 동생의 돌아옴을 못마땅해하고 있지는 않은가 하는 물음입니다.
모두 똑같이 생각할까
이 비유는 두 형제의 이야기, 잃어버린 아들의 이야기, 사랑하는 아버지 혹은 애타는 아버지의 이야기 등 여러 이름으로 불립니다. 어디에 무게를 두느냐에 따라 읽는 초점이 달라집니다.
자주 생기는 오해
아버지가 아들을 꾸짖지 않았다는 점을 '잘못을 눈감아 주셨다'로 오해하기 쉽습니다. 그러나 이야기가 말하는 것은 꾸짖음 대신 잔치를 마련했다는 사실 자체입니다. 또한 형을 이야기의 주인공으로만 보는 것도 놓치기 쉬운 부분입니다.
교수의 한마디
이 이야기에서 가장 많이 등장하는 인물은 아들이 아니라 아버지입니다. 아들이 무엇을 잘못했는가보다, 아버지가 어떻게 기다렸는가를 먼저 읽어 보시면 좋겠습니다.
한 줄 정리
잃어버렸다가 다시 찾았으니, 잔치를 하는 것이 마땅합니다.
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