기독교학과 브리핑
가톨릭, 원래는 교파 이름이 아니었습니다
보편적이라는 뜻의 그리스어 낱말이 어떻게 교회의 이름이 되었나
한마디로 말하면
가톨릭은 코이네 그리스어 형용사 카톨리코스에서 온 말로, 보편적 또는 공번된이라는 뜻입니다.
그런데 왜 이런 이야기가 나왔을까
초기 그리스도교 공동체는 여러 도시에 흩어져 있었습니다. 각 지역 교회는 저마다의 자리에서 모였고, 서로를 하나로 묶어 줄 이름이 아직 따로 없었습니다. 이때 교회가 어떤 성격의 모임인지를 가리키는 낱말이 필요해졌습니다.
조금 더 자세히 알아보자
가톨릭이라는 이름은 보편적이라는 뜻을 가진 낱말에서 유래했습니다. 이 용어는 서기 110년경 안티오키아의 이냐시오가 스미르나 교회 신자들에게 보낸 서신에서 처음 등장한 것으로 전해집니다. 그때 이냐시오는 교회가 모든 신자를 아우르는 보편적인 공동체임을 강조했습니다. 또한 예루살렘의 키릴로스도 교회가 스스로 가톨릭교회라고 자처했음을 언급했습니다. 그러니까 가톨릭이라는 이름은 처음부터 특정한 교파를 가리키는 말이 아니라, 모든 신자를 포괄하는 의미를 담은 말이었습니다. 위키백과 가톨릭교회 문서는 이 낱말이 코이네 그리스어 형용사 카톨리코스에서 유래했으며 보편적인 또는 공번된이라는 뜻이라고 적습니다.
당시 사람들은 어떻게 생각했을까
서기 110년경은 그리스도교가 아직 로마 제국 안에서 소수였던 시기입니다. 여러 도시에 교회가 흩어져 있었고, 지역 사이의 거리와 언어 차이를 넘어 서로를 어떻게 하나로 볼 것인가가 중요한 물음이었습니다.
기독교에서는 어떻게 이해해 왔을까
이 이름은 교회가 자기 울타리를 좁히려고 만든 말이 아니라, 오히려 넓히려고 쓰인 말이었습니다. 오늘 이 낱말을 들을 때, 그것이 처음에는 어느 한 갈래를 가리키는 이름이 아니라 모든 신자를 아우르는 성격을 가리키는 말이었다는 점을 기억할 만합니다.
자주 생기는 오해
가톨릭이라는 이름이 처음부터 특정 교파를 가리키는 고유명사였다고 여기기 쉽습니다. 그러나 이 말은 본래 교회의 성격을 설명하는 형용사였습니다.
교수의 한마디
낱말 하나의 뜻을 풀어 보면, 그 낱말을 둘러싼 다툼의 모양도 달라 보입니다. 가톨릭이라는 이름을 누가 쓸 수 있느냐는 물음보다, 이 이름이 처음 무엇을 가리켰느냐를 먼저 물어보면 좋겠습니다.
한 줄 정리
가톨릭은 교파의 이름이기 전에, 모든 신자를 아우른다는 뜻의 낱말이었습니다.
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